« C’est
pourquoi nous ne nous lassons point ; mais si même notre homme extérieur
dépérit, toutefois l’homme intérieur est renouvelé de jour en jour. » 2Co
4:16
L’apôtre Paul expose
dans tout ce chapitre l’importance qu’il apportait à ce que la vie de Jésus
soit manifestée en lui, importance pour que l’évangile soit crédible et non pas
voilé auprès des pécheurs (2Co 4:3-5), importance aussi pour que la vie de
Jésus se développe chez les croyants (2Co 4:12-14). Ce n’était pas seulement en
tant qu’apôtre qu’il agissait ainsi car il associe Timothée « le
frère » dans sa détermination et ses souffrances.
Oui, ses
souffrances ! L’apôtre accomplissait son ministère avec beaucoup de
travail et de peines. Son corps, « l’homme extérieur », dépérissait
sous le poids de toutes ces fatigues, des privations et même des coups (à ce
moment-là Paul avait été cinq fois frappé de quarante coups moins un et trois
fois battu de verges). Quel amour lui fallait-il pour continuer vaillamment son
ministère sans attendre d’autre récompense que la couronne qui lui serait
remise par le Seigneur lui-même ! Il suivait de bien près son maître dont
le prophète disait : « Son visage était défait plus que celui d’aucun
homme et sa forme, plus que celle d’aucun fils d’homme » (Esa 52:14).
Mais « l’homme
intérieur », la vie spirituelle de Paul, était renouvelé. Il vivait dans
la communion avec le Seigneur et croissait toujours davantage dans sa
connaissance. Les épreuves même étaient autant d’occasions de goûter la bonté
et la puissance du Seigneur qui se tenait parfois « physiquement »
près de lui pour l’encourager.
Nous nous sentons
bien petits vis-à-vis d’un tel serviteur de Dieu. Manifester la vie de Christ
aux autres fait aussi partie de notre mission ; c’est aussi pour cela que
le Seigneur nous laisse sur la terre. Dans nos pays, pour la plupart d’entre
nous, notre corps n’est pas en danger de dépérir à cause de notre service pour
le Seigneur. Ces conditions favorables dont nous jouissons ne sont pas un
obstacle pour un serviteur zélé, vraiment désireux de manifester la vie de
Christ.
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